Vijf gemeenten In het kader van de tweede editie van de Publiek Denken Barometer Burgerparticipatie hebben Van Hoesel en Van Engelenburg vijf gemeenten bezocht die de organisatie van hun burgerparticipatie relatief goed op orde hebben. Hoe zijn de ervaringen dit jaar bij de gemeenten die ze hebben bezocht? Openheid en vertrouwen zijn voor hen belangrijke waarden,’ zegt Van Hoesel. ‘En wat me opvalt: we hebben zo mogelijk nog enthousiastere burgers gesproken dan vorig jaar.’ ‘Positief is dat men af lijkt te stappen van de traditionele aanpak die voorheen werd gekozen, vult Van Engelenburg aan. ‘Men realiseert zich: burgerparticipatie is een kwestie van een relatie opbouwen en moet qua spelregels door beide kanten worden ingevuld.’ Toch hebben ze de indruk dat participatie een zoektocht blijft voor gemeenten. Van Engelenburg: ‘En dat zal bij de invoering van de Omgevingswet alleen nog maar toenemen. De welwillenden gaan gestaag door. De twijfelachtigen en/of onwelwillenden raken steeds meer achterop. Dat zal onherroepelijk leiden tot grote verschillen tussen gemeenten. Zo groot zelfs dat (rechts)ongelijkheid kan ontstaan en dat de rechter of wetgever wellicht in moet grijpen.’ Er moet er een stimuleringsprogramma komen om gemeenten met sticks and carrots verder te helpen met hun zoekproces, vinden ze. Nu is het allemaal te vrijblijvend. Van Engelenburg: ‘Gemeenten moeten meer leren van elkaar en verbinden en er moet ook meer geïnvesteerd worden in de burgerkant van het verhaal om tot een gelijkwaardige dialoog te komen in het veld.’ ◼