Samen Erop Vooruit probeert de verbinding tussen gemeenten, vrijwilligers­organisaties en andere partners te versterken. Peter Rijsdijk, directeur bij SchuldHulpMaatje Nederland, was een van de initiatief­nemers. ‘We wilden vorig jaar iets doen tegen de financiële problemen die waren ontstaan door corona en de energiecrisis. Samen met de Alliantie Vrijwillige Schuldhulp, de Nederlandse Schuldhulproute, De Voorzieningen­Wijzer en het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid zijn we tot deze uitwerking gekomen.’

Woud aan voorzieningen Het idee is simpel, legt Rijsdijk uit. ‘Er zijn in Nederland ontzettend veel financiële voorzieningen. Het zijn er zelfs zoveel dat burgers die ze nodig hebben, door de bomen het bos niet meer zien. En daar zit precies het probleem. Als je in financiële nood verkeert, moet je weten welke hulp je kunt krijgen. Maar tegenwoordig heb je haast een hbo-opleiding nodig om uit dat enorme aanbod jouw persoonlijke pakket te destilleren. Bij een opeenstapeling van problemen kan het gebeuren dat je met vijfentwintig verschillende instanties te maken krijgt, zo versnipperd is het systeem. En dan is het ook nog vrij lastig om alles op de juiste manier aan te vragen.’ Samen Erop Vooruit richt zich met name op de mensen die nu nog niet worden bereikt. ‘En die dus nog geen gebruik­maken van de mogelijkheden: voor­zieningen van het rijk en van lokale overheden, maar ook hulp van informele zorgpartijen zoals vrijwilligers­organisaties.’

Publiek-private samenwerking Rijsdijk komt met cijfers. Dertig procent van de voorzieningen in Nederland – waar men gewoon recht op heeft – wordt niet gebruikt, zegt hij. ‘Gemiddeld gaat dat om 350 tot 600 euro netto per jaar. Vaak zijn het mensen die niet al te talig zijn en die daardoor problemen hebben om de informatie te begrijpen. Of ze hebben andere dingen aan hun hoofd, omdat ze door de financiële nood al te druk zijn met oplossingen voor de korte termijn. Hoe krijg ik de rekeningen betaald? In plaats van: welke formulieren en trajecten moet ik doorlopen?’ Gemeenten doen al veel om deze mensen te helpen, benadrukt hij. ‘Samen Erop Vooruit is zeker geen poging om ons af te zetten tegen de overheid. We willen juist zorgen voor een publiek-private samenwerking, zodat we gezamenlijk de problematiek kunnen bestrijden.’ Overheid en vrijwilliger hebben misschien verschillende motivaties, maar ze streven hetzelfde doel na, meent Rijsdijk. ‘Het is vooral belangrijk om mensen die net aan rondkomen boven die grens te houden. Want komen ze eronder, dan duiken ze de schulden in. En door te voorkomen dat mensen in de schulden belanden, voorkom je extra kosten voor de maatschappij. Dat economische belang is er vooral voor de overheid. Wij, de vrijwilligers, doen het meer vanuit medemenselijkheid. Maar die combinatie werkt perfect.’