Ids Hemminga, inwoner van Heerenveen, is er stellig van overtuigd: in de polariserende maatschappij van vandaag is de noodzaak van echte burgerparticipatie alleen maar sterker geworden. ‘Ik houd me al langer bezig met hoe je als burger daadwerkelijk invloed kunt uitoefenen op je leefomgeving. Wat blijkt: de traditionele manier van inspraak verhoogt de frustratie. Met het G1000-proces krijgt werkelijke burgerparticipatie veel meer een kans.’

Vallen en opstaan De Stichting G1000 organiseert en faciliteert burgerberaden en andere vormen van dialoog tussen overheid en burger. In het geval van de Centrumvisie voor Heerenveen organiseerde de gemeente, ondersteund door de stichting, allereerst een openingsbijeenkomst, waar ruim 400 mensen op afkwamen. Na dat eerste gesprek formuleerde de gemeente 50 beslispunten, waarover werkgroepen van burgers zouden discussiëren en stemmen. Daaruit volgde weer een burgerbesluit, dat de gemeente verwerkte in de Centrumvisie. Het hele proces verliep gestructureerd en in grote harmonie, vertelt wethouder Jelle Zoetendal. ‘Het ging wel om een ingrijpende visie, waarbij miljoenen euro’s geïnvesteerd worden. Maar het is snel door de besluitvorming gegaan en nu gaan we aan de slag.’ Het brainstormen in groepjes ging met vallen en opstaan, zag Zoetendal, maar juist die discussie is waardevol, meent hij: ‘Met een burgerbesluit betrek je burgers er aan de voorkant bij. Niet iedereen wil natuurlijk hetzelfde, maar in zo’n breed overleg zien tegenstanders van bepaalde zaken hoe iets tot stand komt en welke argumenten daarvoor zijn, waardoor er meer begrip ontstaat.’ Hemminga onderschrijft de positieve kijk op het proces, maar plaatst wel een kanttekening: ‘Mensen waren verdeeld in werkgroepen die praatten over bepaalde thema’s. Iedereen mocht vervolgens stemmen, maar dan stem je ook op voorstellen van andere groepen waar je inhoudelijk niet zoveel zicht op hebt. Dan krijgen de enthousiaste groepen het voordeel van de twijfel, maar zijn niet alle besluiten kwalitatief per se even goed.’