Schoon drinkwater van hoge kwaliteit, 24/7 uit de kraan: we vinden het in Nederland de normaalste zaak van de wereld. Maar die vanzelfsprekendheid staat onder druk, zegt Peter van der Velden, voorzitter van de Vereniging van waterbedrijven in Nederland (Vewin). ‘We zijn trots op de kwaliteit en beschikbaarheid van ons water. Maar willen we dat vasthouden, dan zullen we met zijn allen nieuwe inspanningen moeten leveren.’

Leidend principe Drie opeenvolgende droge zomers hebben het besef versterkt dat er een mismatch is ontstaan tussen de beschikbaarheid van water en ons watergebruik. Daardoor is ander beleid nodig. Van der Velden pleit daarom namens Vewin voor een watertransitie, waarmee meer aandacht komt voor het belang van schoon en voldoende water. ‘Drinkwaterbedrijven dragen niet alleen bij aan de volksgezondheid, we zorgen ook voor een aantrekkelijk vestigingsklimaat. Daarom moeten we nu investeren in de robuustheid van het systeem, in diversificatie van waterbronnen, in infrastructuur.’ Met een sterk watersysteem kan water de verbindende factor zijn op het gebied van klimaat, energie, ruimtelijke ordening, natuur en woningbouw. Bij al deze maatschappelijke opgaven dient water leidend te zijn, aldus Van der Velden. ‘Plan je een woonwijk, bedenk dan aan de voorkant: wat is de betekenis van water? Welke plek krijgt het, hoe zorgen we dat het voldoende beschikbaar is en blijft? En ook voor alle klimaatopgaven is water een essentieel principe. Herstellen we de natuurlijke waterbalans, dan hebben we voldoende drinkwater en dienen we het publieke belang door in te spelen op de klimaatverandering.’