In stadslabs wordt samengewerkt door professionals en bewoners uit de wijk, ambtenaren, onderzoekers en andere betrokkenen zoals ondernemers. Het doel van de samenwerking binnen stadslabs is om weerbarstige vraag­stukken, problemen waar een partij of organisatie geen beweging in krijgt, verder te helpen door gezamenlijk tot oplossingen te komen. Er zijn stadslabs over zeer uiteen­lopende onderwerpen, bijvoorbeeld toekomst­bestendig wonen voor senioren of de verduurzaming van een wijk. Christine Bleijenberg, associate lector Urban Governance bij De Haagse Hogeschool legt uit: ‘De focus bij stadslabs ligt op gelijkwaardig samenspel en gebiedsgerichte samenwerking. Leren en experi­menteren maken hier een belangrijk onderdeel van uit.’

Hippe term Eigenlijk zijn stadslabs of urban living labs of city labs allemaal hippe termen voor uiteenlopende vormen van samenwerking van verschillende stakeholders, aldus Bleijenberg. ‘Je ziet in onze MOOC Stad als lab dat in stadslabs veel verschillende vraag­stukken centraal staan, dat de partijen die erin participeren uiteen­lopen en de manier waarop invulling wordt gegeven aan de samen­werking verschilt. Wie neemt het initiatief voor een stadslab? En hoe doen we de dingen met elkaar in een lab? Of: wat werkt in een bepaalde situatie?’ ‘Het antwoord op deze vragen verschilt. Er bestaat geen blauwdruk voor een succesvol stadslab. Het is experimen­teren, reflecteren op wat er gebeurt en daarvan leren met elkaar. En ook voor dat leren is in sommige stadslabs veel aandacht maar in andere stadslabs minder.’