Voordat de stemmen geteld zijn, voert de jury nog een pittige discussie. Niet over de Top 3, daarover zijn de juryleden het eigenlijk direct eens. Maar wel over de rest van de Top 12. Vooral de naam van wijkcoördinator François Mostard (gemeente Sittard-Geleen) valt daarbij, omdat hij bij een aantal juryleden een heel goede indruk maakt. Hij is authentiek, vinden ze, en blijft dicht bij zichzelf. Bovendien vertegenwoordigt hij een groep uitvoeringsmensen bij gemeenten die niet altijd de waardering krijgt die ze verdient. Een van de jury­leden zegt: ‘Ik zou hem graag voor een groep beleidsmedewerkers zetten. Met als boodschap: ga dat kantoor eens uit!’ Mostard haalt uiteindelijk de vijfde plaats.

Succes Het juryberaad bestaat in 2021 voor het eerst uit twee stemrondes. In de eerste ronde kent de jury punten aan de finalisten toe op basis van de motivaties van een collega en hun leidinggevende en van een videopitch die de finalisten van zichzelf hebben aangeleverd. Ook in de tweede ronde worden punten toegekend, maar dan op basis van de speeddates die de finalisten met de jury hebben. Helaas vinden die vanwege coronabeperkingen online in plaats van live plaats. Kwaks maakt als ambtenaar het maatschappelijk verschil. En ze wil het podium van de Publiek Denken Top 100 gebruiken om te laten zien dat er veel meer ambtenaren zijn die dat doen. Zoals ze zelf zegt tijdens haar speeddate: ‘Bij de overheid kun je op elke plek het verschil maken, voor je werk maar vooral ook voor Nederland.’ Ze benadrukt de noodzaak om dat samen met anderen te doen. ‘Het is belangrijk om de mensen die je nodig hebt om succes te behalen, aan je te verbinden. Want je kunt het niet alleen.’ Als voorbeeld noemt ze de waarschuwing van SER-voorzitter en voormalig informateur Mariëtte Hamer over de dreigende uitval van kwetsbare jongeren. ‘Daar kan Defensie een verantwoordelijkheid in nemen, bijvoorbeeld door een aantal jongeren te begeleiden naar een baan in de veiligheidssector. Met gemeenten zijn we aan het kijken of we iets kunnen betekenen. Zo doen we een pilot met de gemeente Amsterdam.’

COA Volgens Kwaks is het belangrijk dat ambtenaren resultaten laten zien waar ze kunnen. ‘Dan komt de rest vanzelf.’ Ook focus op het hier en nu is noodzakelijk, vindt ze. ‘Kijk gewoon wat er op dit moment nodig is.’ Zo kreeg Defensie van onder andere het COA het verzoek om vluchtelingen op te vangen op defensie­locaties. ‘Maar dat is lastig want we zijn aan het oefenen en voor mensen uit oorlogsgebieden is dat dus niet de goede locatie. Daarom zijn we bezig met bouwbedrijven en dergelijke om te kijken of we voorzieningen kunnen realiseren op andere terreinen waar het COA iets aan heeft.’ Wanneer alle punten zijn opgeteld, eindigt Kwaks op de eerste plaats. De jury kan zich in die uitslag volledig vinden. Voorzitter Carsten Herstel: ‘Wendy Kwaks is onze kampioen.’ ◼