Sterker starten met je loopbaan
Spiegelen aan ervaring, groeien in je rol
Tekst Bas Nieuwenhuijsen Beeld Shutterstock
Je eerste stappen als ambtenaar kunnen spannend en uitdagend zijn. Waar kun je terecht met vragen? Wie helpt je bij lastige keuzes? Veel jonge ambtenaren missen een mentor die hen ondersteunt. MentorConnector brengt daar verandering in. Dit initiatief koppelt starters aan ervaren mentoren die hun weg al hebben gevonden binnen de overheid. Zo krijgen jonge ambtenaren de kans om te groeien, zelfverzekerder te worden en hun talenten optimaal te benutten. Niet alleen zij, maar ook de mentoren en gemeenten plukken hier de vruchten van.
‘Bij de gemeente Tiel is de jongste medewerkers 21 en de oudste 81’
Je eerste stappen als ambtenaar kunnen spannend zijn. Waar kun je terecht met je vragen? Wie helpt je bij lastige keuzes. MentorConnector brengt daar verandering in. Dit initiatief koppelt starters aan mentoren die hen helpen groeien, uitdagingen aangaan en hun plek vinden binnen de overheid. Niet alleen de mentees profiteren, ook de mentoren en gemeenten plukken de vruchten. ‘Ik heb vijftig jonge ambtenaren geïnterviewd over hun werkbeleving,’ vertelt Rebecca Heye, oprichter van MentorConnector, in antwoord op de vraag hoe ze op het idee voor MentorConnector kwam. ‘Daaruit kwam naar voren dat ze behoefte hadden aan begeleiding, maar dat die vaak ontbreekt.’ In 2023 ontwikkelde ze MentorConnector om in die behoefte te voorzien. Zeer kort samengevat: jonge ambtenaren die een begeleider zoeken, krijgen een intakegesprek. Op basis daarvan stelt MentorConnector drie mentoren voor. De jonge ambtenaar maakt een keuze en ze gaan samen aan de slag. Heye: ‘Normaal betekent dat een jaar lang eens in de zes tot acht weken een gesprek.’
Koffieautomaat In 2023 benaderde ze Leon Busschops, gemeentesecretaris in Tiel, die meteen enthousiast was over het idee. Heye: ‘Ik ben ook ooit een jonge ambtenaar geweest en dat was toch anders dan ik van tevoren had gedacht. Gelukkig had ik een ervaren collega met wie ik bij de koffieautomaat kon praten, hij was een soort mentor voor mij bij wie ik kwetsbaar kon zijn. We hebben nog altijd contact, ik gun dat iedereen.’ Tiel omarmde MentorConnector en Busschops meldde zich aan als mentor. Dat deed Marinus de Bruijn, afdelingshoofd P&O bij de gemeente Oss, ook. ‘Je kennis en ervaring inzetten en leren van jongeren is fijn,’ zegt hij, ‘dat heb ik zelf vroeger gemist.’ Inmiddels hebben ze allebei een jaar lang een jongere “mentee” begeleid. Busschops werd gekoppeld aan Anne Willems, junior projectleider bij de gemeente Oss, en De Bruijn aan Sharon Lap, kwaliteitsmedewerker Inkoop, Subsidies & Werkprocessen in Tiel.
Persoonlijke groei De vragen waarvoor Willems en Lap begeleiding zochten, waren grotendeels dezelfde. Willems: ‘Ik wilde iets doen aan mijn persoonlijke groei, beter worden in mijn vak en zelfverzekerder worden. En handvatten om situaties te kunnen oplossen en verschillende mensen anders aan te sturen.’ Lap: ‘Ik moet er onder meer voor zorgen dat collega’s bepaalde processen volgen. Hoe krijg je iedereen mee, ook ouderen die na jaren iets nieuws moeten gaan doen? Ik wil altijd de volle 100 procent halen. Ik wilde leren dat los te laten, elke situatie is anders, soms haal je 80 procent en dat kan ook goed zijn.’ Ook de mentoren halen veel uit de gesprekken. ‘Ik krijg er veel energie van en ik leer hoe de jongere collega’s in hun werk staan,’ zegt De Bruijn. En ook de gemeente als organisatie heeft er baat bij, vindt hij. ‘Het is goed voor je profilering in deze krappe arbeidsmarkt. De vergrijzing is enorm, van de ambtenaren is maar 15 procent jonger dan 35 jaar.’ Busschops herkent en onderschrijft beide punten: ‘Bij de gemeente Tiel is de jongste medewerker 21 en de oudste 81. Dit helpt mij kijk te krijgen op al die generaties. En door de krapte op de arbeidsmarkt zijn werkgevers gauw geneigd alles heel mooi voor te stellen. Maar dan knappen mensen soms snel af. Wees eerlijk over het perspectief dat je hun biedt.’
Open en laagdrempelig Allemaal zijn ze zeer positief over hun ervaringen met MentorConnector en elkaar. Ze noemen vooral de openheid in de gesprekken. De Bruijn: ‘We praten over van alles, niet alleen het werk. Sharon heeft een scan gedaan bij ons om te zien wat haar ontwikkelpunten zijn. Ik ben trots op de stappen die ze het afgelopen jaar heeft gezet.’ Lap: ‘Ik heb van nature wat tijd nodig om iemand te vertrouwen, maar Marinus is laagdrempelig en stelde zich echt open voor mij. Als je in je eentje op jezelf reflecteert, kun je blijven hangen. De gesprekken met Marinus hebben diepgang en ik durf open te zijn.’ Busschops en Willems hebben dezelfde ervaring. ‘Ik heb gezien hoe Anne is gegroeid, op haar eigen manier, authentiek. Ze is intrinsiek gemotiveerd om te leren.’ Willems: ‘Ik kan natuurlijk ook van generatiegenoten wat leren, maar de ervaring van Leon is heel erg waardevol. Hij is een klankbord, het is geweldig om met hem een casus te kunnen bespreken, te sparren.’
‘Jongeren willen kortere lijnen en slimmere processen’
Intervisie MentorConnector biedt meer dan alleen een reeks gesprekken tussen mentoren en ‘mentees’, vertelt Heye. ‘We hebben ook een training rond opdrachtgever- en opdrachtnemerschap. De deelnemers aan die groepen zitten allemaal in hetzelfde schuitje en kunnen dus met elkaar sparren.’ ‘Het is een vorm van intervisie,’ verklaart Busschops, ‘het is fijn te weten dat je niet de enige bent die ergens mee worstelt, daarvan leer je relativeren.’ Verschillen tussen generaties zien ze allemaal, bijvoorbeeld als het gaat om digitale vaardigheden. Maar ze vinden de overeenkomsten belangrijker. De Bruijn vat het samen: ‘Alle generaties ambtenaren delen dezelfde passie: iets betekenen voor de burgers. Maar jongeren blijven niet meer 46 jaar bij dezelfde gemeente werken en ze hebben minder met bureaucratie. Ze willen korte lijnen, slimmere processen en perspectief.’ Heye: ‘De Vereniging van Nederlandse Gemeenten heeft organisatieoverschrijdend mentorschap inmiddels aangemerkt tot pilotproject om de uitvoeringskracht van gemeenten te versterken, omdat het helpt jongeren aan de organisatie te binden. Via MentorConnector mag ik hieraan een bijdrage leveren. Ik hoop dat uiteindelijk iedereen bij de overheid een mentor kan vinden.’ ◼
Deel dit artikel