Al enkele jaren gebruiken zij het mijnbuurtje-platform met hun buurt­verbinders­aanpak. Deze keuze blijkt nu een slimme investering. Door sociale netwerken op te bouwen en inwoners te verbinden gaat dit platform verder dan traditionele burgerparticipatie. Feline Broeders, participatieadviseur, benadrukt hoe onmisbaar het platform voor haar is: ‘Ik kan me niet meer voorstellen hoe het zou zijn zonder het mijnbuurtje-platform www.maasburen.nl. Het is zo vanzelf­sprekend, wat aangeeft hoe waardevol het is.’ Wethouder Holger Rodoe voegt daaraan toe: ‘Dit platform helpt me enorm om te weten wat er speelt in de verschillende kernen, vooral nu er minder lokale kranten zijn. Ik ben op de hoogte wat er speelt en blijf verbonden met de gemeenschap.’ Van bekende gezichten tot de stille massa: in de mijnbuurtje-aanpak draait burger­participatie om het versterken van sociaal kapitaal. De nadruk ligt op samenwerking en netwerk­vorming, naast inspraak in gemeentelijke plannen. Hierdoor doen in participatietrajecten niet alleen de bekende gezichten mee, maar ook de grote stille massa. Rodoe ziet nog een ander groot verschil met traditionele benaderingen: ‘Zonder het mijnbuurtje-platform zouden we als gemeente veel verder van de leefwereld van de inwoners staan. Dan zaten we weer te veel in onze ambtenarenbubbel.’ Deze aanpak maakt het werk van Broeders efficiënter en ondersteunt het gemeen­telijk proces: ‘Buurtverbinders maken het ons makkelijker om een representatief beeld van inwoners te krijgen. Dit informeert zowel inwoners als onszelf beter, en brengt iedereen samen om aan de toekomst van hun buurt te werken.’ Rodoe vat de impact van dit verschil samen: ‘Het platform zorgt voor meer betrokkenheid van inwoners en geeft ze inzicht in wat wij als overheid doen. Mensen weten elkaar nu beter te vinden, en dat is heel waardevol.’

Wetenschappelijk gevalideerde impact Wetenschappelijk onderzoek onderbouwt de aanpak van het mijnbuurtje-platform. De Erasmus Universiteit toonde aan: een jaar na de introductie van mijnbuurtje.nl kent een gemiddelde inwoner 22 nieuwe mensen in zijn buurt, waarvan 9 blijvende contacten worden. Voor Broeders en Rodoe bewijst dit het duurzame effect van de aanpak op het welzijn en de veerkracht van hun gemeente. Mijnbuurtje.nl heeft de ambitie om in elke Nederlandse wijk en elk dorp buurt­verbinders te realiseren, onder­steund door het platform. Dit geeft gemeenten de kans om effectief samen te werken met inwoners en zo een blijvende impact te maken.