Bob Houtkamp werkt al ruim 30 jaar bij de provincie Zuid-Holland en heeft zijn eigen adviesbureau Organiseren met Aandacht. Mart Nooijen is theatermaker en heeft een achter­grond in antropologie en politico­logie. Het essay, gemaakt in opdracht van Duurzaam­Door, is duidelijk een combinatie van hun beide specialismen: inzichten voor bestuurders, verteld in zowel analytische als poëtische taal. Houtkamp en Nooijen spraken onder meer burgemeesters, wethouders en voorzitters van een waterschap (dijk- of watergraaf). Al snel ontdekten ze dat moed veel meer is dan alleen daadkracht. ‘En je bent als bestuurder niet simpelweg laf of moedig,’ zegt Nooijen, ‘je bevindt je op een schaal.’ In het essay worden zeven varianten van moed toegelicht. Zes daarvan komen uit de psychologie: fysieke, sociale, morele, emotionele, intellectuele en spirituele moed. ‘Intellectuele moed staat voor moedig omgaan met complexiteit,’ zegt Nooijen. ‘Een bestuurder kan bijvoorbeeld een klimaatdossier helemaal platslaan; kernenergie of zonne-energie. Dat is niet moedig. Maar als je steeds meer onderzoek blijft aanvragen omdat je geen besluit durft te nemen, ben je ook niet moedig. Wat zit daartussenin? Daar gaat het essay over.’ Ze voegden er zelf een variant aan toe: hoopvolle moed. ‘We leven in een vrij pessimistische tijd, dat kwam steeds terug in de gesprekken,’ aldus Nooijen. ‘Dus het is aan bestuurders om ondanks die sombere tijdgeest op een hoopvolle manier naar de toekomst te kijken.’